Sfântul Ierarh Tihon din Zadonsk. De la copilul care muncea pentru o bucată de pâine la episcopul care l-a inspirat pe Dostoievski

Viața  Sfântului Tihon din Zadonsk începe aproape la capătul celălalt al societății.
S-a născut în 1724, în satul Korotsk, din regiunea Novgorodului, cu numele Timotei. Tatăl său era cântăreț bisericesc și a murit când copilul era încă foarte mic. Familia a ajuns într-o asemenea sărăcie încât mama s-a gândit să-l dea unui vizitiu care se oferise să-l crească. Fratele mai mare s-a împotrivit. Copilul a rămas acasă și, pentru a putea mânca, lucra uneori o zi întreagă alături de țărani pentru o singură bucată de pâine neagră.
Este greu să privești portretul de mai târziu al episcopului Tihon, cu veșmintele și Evanghelia în mână, fără să te gândești la acel copil care muncea pentru pâine.
Din sărăcie spre școală
La 13 ani, Timotei a ajuns la o școală bisericească din Novgorod. Nici acolo nu și-a permis pur și simplu să studieze. Muncea pentru a se întreține, inclusiv în grădinile instituției. În 1740 a obținut o bursă la seminarul din Novgorod și s-a remarcat prin rezultate atât de bune încât, după absolvire, a devenit el însuși profesor. A predat limba greacă, retorica și filosofia.
În 1758 a devenit monah și a primit numele Tihon.
Cariera sa bisericească avea să înainteze foarte repede. A devenit arhimandrit, rector de seminar, iar în 1761 a fost hirotonit episcop. Doi ani mai târziu, în 1763, a primit Episcopia Voronejului.

Omul care fusese aproape dat de propria mamă unei alte familii pentru că nu exista suficientă hrană devenise episcop înainte de a împlini patruzeci de ani.
Un episcop care credea în educație
La Voronej, Tihon nu s-a mulțumit cu slujbele și administrația.
Îl preocupa foarte mult pregătirea clerului.
Le cerea preoților, diaconilor și monahilor să aibă Noul Testament și să-l citească zilnic. A scris lucrări pentru preoți despre Taine, pocăință și căsătorie, iar în 1765 a transformat vechea școală slavo-latină din Voronej într-un seminar, chemând profesori din Kiev și Harkov și ocupându-se personal de programul de studiu.

Era un ierarh cultivat, trecut prin studiul limbii grecești, al filosofiei și retoricii.
Dar avea să devină cunoscut nu atât prin funcție, cât prin ceea ce s-a întâmplat după ce a renunțat la ea.
Episcop la numai patruzeci de ani, retras câțiva ani mai târziu
Munca intensă și sănătatea fragilă l-au epuizat.
În 1767, Tihon a renunțat la conducerea eparhiei. După o perioadă petrecută la Mănăstirea Tolșev, în 1769 s-a stabilit la Mănăstirea Maicii Domnului din Zadonsk.

De aici vine numele sub care îl cunoaștem astăzi:
Tihon din Zadonsk.
Retragerea nu a însemnat însă dispariția din viața oamenilor.
Dimpotrivă.
Episcopul care dormea pe paie
Fostul episcop putea să trăiască confortabil.
A ales altceva.
La Zadonsk ducea o viață extrem de simplă. Dormea pe paie, acoperit cu o haină din piele de oaie. Își împărțea pensia și darurile primite celor săraci. Îi ajuta pe oamenii simpli și intervenea pe lângă proprietarii de pământ atunci când țăranii erau tratați nedrept.
Unii dintre muncitorii mănăstirii îl ironizau când îl vedeau trecând.
Era fost episcop.
Ar fi putut cere să fie respectat.

Se prefăcea că nu aude.
Una dintre ideile repetate în tradiția vieții sale era foarte simplă:
iertarea este mai bună decât răzbunarea.

Era extrem de exigent cu sine, dar mult mai îngăduitor cu ceilalți.
Într-un episod păstrat în biografia sa, îi găsește pe doi apropiați mâncând pește într-o zi de post în care nu era îngăduit. Cei doi se sperie. Tihon nu-i ceartă. Se așază cu ei și gustă din mâncare, pentru ca oamenii să nu rămână rușinați, spunând că iubirea este mai presus de post.

Zadonskul devine locul marilor sale cărți
Retragerea i-a oferit timpul necesar pentru scris.
Aici apar cele două lucrări importante ale sale, „Comoară duhovnicească adunată din lume”, din 1770, și „Despre adevăratul creștinism”, terminată în 1776.
Tihon era un teolog interesant și pentru epoca în care trăia.
Rusia secolului al XVIII-lea trecea printr-o perioadă de modernizare rapidă, iar cultura occidentală pătrundea puternic în lumea intelectuală rusă. Tihon avea formația școlilor teologice ale vremii, dar încerca să aducă teologia înapoi spre viața obișnuită a omului.
Nu îl interesa numai ce știe creștinul.
Îl interesa cum trăiește ceea ce știe.
Iar cărțile lui vor avea o viață mult mai lungă decât și-ar fi putut imagina.
Legătura surprinzătoare cu Dostoievski
La aproape un secol după Tihon, unul dintre cei mai mari scriitori ruși avea să-l citească atent:
Feodor Dostoievski.
Legătura dintre Sfântul Tihon și opera lui Dostoievski este suficient de importantă încât există studii academice întregi dedicate subiectului, inclusiv volumul Saint Tikhon of Zadonsk: Inspirer of Dostoevsky, discutat în revista academică Slavic Review.

În romanul „Demonii”, Dostoievski introduce chiar un episcop retras numit Tihon. Cercetarea literară îl identifică pe Sfântul Tihon din Zadonsk drept model important pentru acest personaj. Influența sa este urmărită și în concepția starețului Zosima din „Frații Karamazov”, unul dintre cele mai cunoscute personaje religioase create de Dostoievski.
Mi se pare extraordinar acest traseu.
Un copil sărac dintr-un sat rusesc ajunge profesor.
Profesorul devine episcop.
Episcopul renunță la funcție și se retrage într-o mănăstire.
Acolo scrie.
Iar după aproape o sută de ani, ideile lui pătrund în literatura universală prin cărțile unui scriitor numit Dostoievski.
13 august 1783
Tihon a murit la Zadonsk la 13 august 1783, la vârsta de 59 de ani. Fusese bolnav în ultimii ani și se pregătise conștient pentru sfârșitul vieții.

În 1846, în timpul lucrărilor la noua catedrală din Zadonsk, mormântul său a fost deschis și au fost descoperite moaștele sale.
La 13 august 1861, exact la 78 de ani de la moarte, Tihon a fost canonizat solemn de Biserica Rusă.
Zadonskul devenise între timp un important loc de pelerinaj.

Un sfânt al secolului al XVIII-lea care pare foarte apropiat

Un sfânt al secolului al XVIII-lea care pare foarte apropiat
Nu a fost martir.
Nu a fost împărat.
Nu a traversat continente.
Nu a întemeiat o nouă eparhie prin misiune.
Istoria vieții lui este despre altceva.
Este despre educație și sărăcie.
E despre un om care ajunge foarte sus și apoi descoperă că poate trăi cu foarte puțin.
Despre un episcop care preferă să dea pensia săracilor.
Despre un intelectual care predase filosofie și retorică, dar care considera că valoarea unui om se vede mai ales în felul în care îi tratează pe ceilalți.
Și despre un om ale cărui cărți aveau să ajungă, peste generații, până la Dostoievski.
Sfântul Ierarh Tihon din Zadonsk, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!

Sale!