Karyes, inima administrativă și duhovnicească a Sfântului Munte

Am coborât din microbuzul pentru care licența de transport anuală costă 10 000 euro. Am mers pe câteva drumuri betonate. În rest drumuri lărgite, pietruite, ca drumurile noastre de țară. Karyes . Capitala. Mică, cu clădiri din piatră. Am intrat în primul mic local de lângă parcare. Era încă postul Sfinților Petru și Pavel, pe stil vechi. Am privit în vitrine. Totul era de post. După minute de zăbavă am plecat ușor către centru, pe singura stradă centrală. Două minute până la clădirea simbol al administrației monahale. Evident, biserica în fața ei. Aici a fost primul schit din munte, din câte am înțeles. Plante exotice, alte magazine cu specific bisericesc. O alimentară cu orice îți doreai. O farmacie, aproape imposibil de indentificat. Avea marcajul foarte discret. Am intrat să văd dacă e un călugăr farmacist. Nu era și cel care era a fost foarte deranjat de faptul că intrasem peste ora lui de odihnă. Știți programul grecilor. Oricum,  Aici nu există agitația unei capitale obișnuite. Totul respiră într-un alt ritm, acela al clopotelor, al pașilor monahilor și al veacurilor care au trecut fără să schimbe rostul locului.
Karyes este capitala administrativă a Republicii Monahale a Sfântului Munte Athos. Încă din secolul al X-lea, aici s-a format centrul de conducere al comunității athonite. Tot aici se află Sfânta Comunitate (Iera Koinotita), organismul care conduce Muntele Athos și în care fiecare dintre cele douăzeci de mănăstiri mari are propriul reprezentant.
Conducerea executivă este exercitată de Sfânta Epistasie, alcătuită din patru membri proveniți din patru mănăstiri diferite. Președinția nu este permanentă, ci se schimbă anual între cinci grupuri de mănăstiri, iar fiecare grup conduce timp de un an sau șase luni. În acest fel, niciuna dintre mănăstiri nu concentrează întreaga putere, păstrându-se echilibrul și spiritul sinodal care caracterizează de o mie de ani viața athonită.
Deși Sfântul Munte se bucură de o largă autonomie, statul grec este prezent prin guvernatorul civil, reprezentant al Guvernului Greciei. Rolul său privește exclusiv aspectele administrative și de ordine publică, fără a interveni în viața spirituală sau în conducerea bisericească.
Așa cum aminteam, tradiția spune că aici s-a aflat una dintre cele mai vechi biserici ale Athosului. Cu siguranță, cel mai important locaș din Karyes este Protatonul, biserica istorică a întregului Sfânt Munte, ridicată în primele secole ale organizării monahale și împodobită cu impresionantele fresce ale lui Manuel Panselinos, considerate apogeul picturii bizantine.
Deci, nu e monăstire. Karyes este, în același timp, un mic oraș. Aici găsești farmacie, magazine, ateliere, poștă, birouri administrative și locurile în care pelerinii își rezolvă formalitățile. Dar chiar și această viață cotidiană poartă amprenta postului și a rânduielii monahale. Magazinele oferă produse specifice Athosului, dulciuri de post, icoane, tămâie, metaniere și cărți duhovnicești. Totul amintește că te afli într-o republică în care centrul vieții nu este comerțul, ci Dumnezeu.
Străzile pietruite, zidurile din piatră, chiparoșii și leandrii înfloriți alcătuiesc o imagine de o frumusețe discretă. Se spune că fiecare leandru are parfumul său aparte, iar în lumina puternică a verii florile lor colorează această mică cetate monahală cu nuanțe de roz, alb și roșu, în contrast cu piatra cenușie a clădirilor și cu verdele versanților care o înconjoară.
Pentru mine, Karyes a fost surpriza plăcută a Athosului. Nu este locul marilor ziduri fortificate și nici al celor mai impunătoare biserici, ci locul în care înțelegi cum funcționează, de peste o mie de ani, această republică monahală unică în lume. O capitală fără zgomot, fără grabă și fără ambiții lumești exacerbate, în care fiecare piatră pare să spună că adevărata autoritate se naște din ascultare, iar adevărata libertate din rugăciune. Aici, între leandrii înfloriți și clădirile de piatră, simți că Athosul nu este doar o colecție de mănăstiri, ci un singur trup viu, care își găsește capul chiar în această mică și tăcută capitală numită Karyes.

Sale!